American Standard Code for Information Interchange

Zusammensetzung:

Die ASCII-Kodierung wurde am 17. Juni 1963 von der American Standards Association (ASA) als Standard ASA X3.4-1963 veröffentlicht. Sie definiert 128 Zeichen, bestehend aus 33 nicht druckbaren sowie 95 druckbaren Zeichen.

Die ersten 32 ASCII-Zeichencodes (von 0x00 bis 0x1F) sind für Steuerzeichen (control character) reserviert. Das sind Zeichen, die keine Schriftzeichen darstellen, sondern die zur Steuerung von Geräten dienen (oder dienten), die den ASCII verwenden (etwa Drucker).
Steuerzeichen sind beispielsweise der Wagenrücklauf für den Zeilenumbruch.

Code 0x20 (SP) ist das Leerzeichen (engl. space oder blank), dass in einem Text als Leer- und Trennzeichen zwischen Wörtern verwendet und auf der Tastatur durch die Leertaste erzeugt wird. Die Codes 0x21 bis 0x7E stehen für druckbare Zeichen, die Buchstaben, Ziffern und Satzzeichen umfassen.

Code 0x7F (alle sieben Bits auf eins gesetzt) ist ein Sonderzeichen, das auch als Löschzeichen bezeichnet wird (DEL).

Dieser Code wurde früher wie ein Steuerzeichen verwendet, um auf Lochstreifen oder Lochkarten ein bereits gelochtes Zeichen nachträglich durch das Setzen aller Bits, das heißt durch Auslochen aller sieben Markierungen, löschen zu können – einmal vorhandene Löcher kann man schließlich nicht mehr rückgängig machen. Bereiche ohne Löcher (also mit dem Code 0x00) fanden sich vor allem am Anfang und Ende eines Lochstreifens (NUL).

Aus diesem Grund gehörten zum eigentlichen ASCII nur 126 Zeichen, denn den Bitmustern 0 (0000000) und 127 (1111111) entsprachen keine Zeichencodes. Der Code 0 wurde später in der Programmiersprache C als „Ende der Zeichenkette“ interpretiert; dem Zeichen 127 wurden verschiedene grafische Symbole zugeordnet.

Der erweiterte ASCII Code (Character 128 bis 255)

Wir in Europa haben natürlich Zeichen die nicht in der oberen Tabelle sind. Dazu gehören z.B. Umlaute, die es in America nicht gibt. Die erweiterte ASCII Tabelle verwendet 8 Bit und kann dadurch doppelt so viele Zeichen speichern. Hiermit lassen sich Zeichensätze wie ISO 8859-1 oder UTF-8 darstellen weil alle notwendigen Zeichen in der 8 Bit Tabelle vorhanden sind!